La Radioterapia Para El Tratamiento Del Cancer

Estudios Clínicos

Los especialistas en cáncer realizan estudios de forma regular para probar nuevos tratamientos; estos son los estudios clínicos. Los oncólogos (no sólo los que se encuentran en las principales ciudades y hospitales grandes) pueden facilitar el acceso a los estudios clínicos.

Algunos estudios se hacen para determinar si un abordaje terapéutico es seguro y potencialmente eficaz; muchos estudios grandes comparan los tratamientos más comúnmente usados con un tratamiento que los expertos en cáncer piensan que podría ser mejor. Los pacientes que participan en los estudios clínicos ayudan a los médicos y a los enfermos de cáncer en el futuro a averiguar si un tratamiento prometedor es seguro y eficaz. Todos los pacientes que participan en estudios clínicos son monitorizados con cuidado para asegurar que estén recibiendo una atención de alta calidad. Es importante recordar que los estudios clínicos son totalmente voluntarios y que los pacientes pueden retirarse en cualquier momento.

Los estudios clínicos que evalúan nuevos tratamientos se realizan en varias fases:

Fase I — Seguridad del tratamiento
El primer paso en la investigación consiste en que los médicos reúnen información sobre los efectos secundarios del tratamiento y deciden cuál es la dosis segura. En los estudios de fase I sólo participan unos pocos pacientes.

Fase II — Eficacia del tratamiento
En esta etapa los médicos prueban el tratamiento para ver si es eficaz; por lo general en los estudios de fase II participan menos de 100 pacientes.

Fase III — Superioridad respecto a otros tratamientos
Los estudios de fase III comparan el tratamiento nuevo con la terapia comunmente usada y asignan a los pacientes al azar a uno de los dos grupos; en estos estudios participan muchas personas de todo el país.

Fase IV — Mejores formas de usar el tratamiento
En esta última etapa, los tratamientos se prueban para cerciorarse de que son seguros y funcionan bien durante un período largo de tiempo. Esta fase ocurre una vez que el tratamiento nuevo ha sido aprobado para uso común; en la fase IV participan entre varios cientos hasta varios miles de personas.

Usted es la única persona que puede tomar la decisión de participar o no participar en un estudio clínico; antes de tomar su decisión es importante que averigüe lo más posible sobre su cáncer y los estudios clínicos disponibles para usted. Si usted está considerando la posibilidad de participar en un estudio, su radioncólogo puede contestar muchas de sus preguntas; también puede llamar al National Cancer Institute al 1-800-4-CANCER.