Radioterapia Para El Cáncer De Próstata
Hechos Que Ayudan A Los Pacientes A Tomar Una Decisión Informada

Datos Estadisticos Del Cáncer
El cáncer de próstata es el tipo de cáncer más común entre los hombres de los Estados Unidos de América.

• Según la Sociedad Americana del Cáncer, durante el año 2006 se le diagnosticará cáncer de próstata a aproximadamente 235.000 hombres.
• Se espera que mueran más de 27.000 hombres como consecuencia del cáncer de próstata durante el 2006.
• Uno de cada seis hombres desarrolla cáncer de próstata en su vida. Sin embargo, sólo uno de 34 hombres morirán del mismo.

Factores De Riesgo Para El Cáncer De Próstata

• Edad: La probabilidad de desarrollar cáncer de próstata aumenta con la edad. Aproximadamente dos tercios de los cánceres de próstata se encuentran en hombres mayores de los 65 años de edad.
• Raza: El cáncer de próstata es más común entre los afro americanos jamaiquinos con descendencia africana que en los hombres de raza blanca.
• Antecedentes familiares: Los hombres con hermanos o padres que han sufrido de cáncer de próstata tienen mayores probabilidades de desarrollar la enfermedad.

Detección Del Cáncer De Próstata

Según la Sociedad Americana del Cáncer, los hombres de 50 años o mayores deberían someterse a un examen rectal digital (DRE) y un análisis de sangre para determinar el nivel del antígeno específico de la próstata (PSA). Los hombres afro americanos y los hombres con antecedentes familiares de cáncer de próstata deberían comenzar a realizarse estos analisis a partir de los 45 años de edad.

Diagnóstico Del Cáncer De Próstata

Por lo general, el cáncer de próstata se diagnostica tras realizar un análisis de sangre que mide el nivel de antígeno específico de la próstata (PSA) en el cuerpo. La mayoría de los hombres a los que se les diagnostica cáncer de próstata no tienen síntomas y descubren la enfermedad tras el analsis de sangre. Sin embargo, el cáncer de próstata en ocasiones presenta síntomas. Algunos signos son los siguientes:

• Sensación de tener que orinar con urgencia.
• Incapacidad o dificultad para orinar (flujo de orina débil).
• Dolor o sangrado al orinar.

Si su médico sospecha que puede tener cáncer de próstata, se extirpará tejido de su próstata y se examinará microscópicamente. Este examen se denomina biopsia.

Tratamiento Del Cáncer De Próstata

Si se le diagnostica cáncer, deberá discutir las opciones de tratamiento con un radioncólogo (médico especialista en el tratamiento del cáncer con radioterapia) y un urólogo (cirujano especializado en el tracto urinario). Las opciones para el tratamiento del cáncer de próstata son las siguientes:

• Cirugía.
• Radioterapia externa.
• Braquiterapia de próstata.
  
• Terapia hormonal.
• Quimioterapia.
• Criocirugía.

En ciertas ocasiones una combinación de tratamientos es la mejor opción, como por ejemplo la cirugía seguida de radioterapia externa. Algunos hombres pueden posponer el tratamiento sin correr riesgos, realizando un seguimiento hasta que el tratamiento sea necesario. Esto se denomina espera en observación.

Radioterapia Externa

La radiación externa (también llamada radioterapia) se basa en una serie de tratamientos diarios para aplicar radiación de manera precisa en la próstata. Existen diferentes métodos para transmitir la radiación externa.

• Antes del tratamiento, se le realizará una tomografia axial computarizada que permita al radioncólogo centrar la radiación en el cáncer. Por lo general, varios haces de radiación se combinan para formar o “conformar” la radiación al cáncer de próstata. Esta técnica se denomina radioterapia conformal tridimensional o 3D-CRT. El ajuste de cada haz para centrarse con precisión en el tumor le permite a los médicos localizar el cáncer de próstata y mantener la radiación lejos de los órganos cercanos, como la vejiga o el recto.
• Algunos médicos utilizan un tipo de 3D-CRT denominada radioterapia de intensidad modulada o IMRT. IMRT permite a los médicos cambiar la intensidad de la radiación dentro de cada haz radiactivo. En algunos casos, esto le permite a los médicos aumentar la radiación a la próstata y reducir la radiación a los tejidos normales cercanos.
• En unas pocas clínicas del país se utiliza la terapia de haz de protones para el tratamiento del cáncer. La terapia con protones es una forma de radiación de haz externo que utiliza protones en lugar de rayos-X para el tratamiento de las células cancerosas. La terapia con protones es precisa como la IMRT con la diferencia de que utiliza un tipo diferente de radiación.

Cada uno de estos tratamientos es aceptable. Con toda terapia externa, los tratamientos de radiación sin dolor se aplican en una serie de sesiones diarias, cada una de 30 minutos de duración, de lunes a viernes, durante 6 a 10 semanas. La duración del tratamiento dependerá de su estado y del tipo de radiación utilizada.

Los posibles efectos secundarios incluyen la fatiga, aumento en la frecuencia al orinar o molestias al orinar y pérdida del control de la evacuación. Estos síntomas por lo general desaparecen unas pocas semanas después de completar los tratamientos. La impotencia también es un posible efecto secundario de cualquier tratamiento para el cáncer de próstata. Sin embargo, muchos pacientes que reciben radioterapia para el cáncer de próstata pueden mantener la función sexual.

Braquiterapia De Próstata

La braquiterapia de próstata consiste en el tratamiento del cáncer insertando fuentes radiactivas directamente en la glándula.

• Los Implantes permanentes de semillas (también llamado PSI por sus siglas en inglés o implantes de semillas en la próstata) se realizan insertando pequeñas semillas de metal de yodo o paladio radiactivo directamente en la glándula bajo anestesia. Las semillas son temporalmente radiactivas y emiten la radiación a la próstata por varias semanas. Tras perder su radiactividad, las semillas permanecen en la próstata y son inofensivas.
• Los implantes en la próstata de alta tasa de dosis liberan la radiación a la próstata con unos pocos tratamientos que utilizan una pequeña fuente radiactiva de iridio en el extremo de un cable flexible controlado por una computadora. La radiación se libera a través de tubos delgados denominados catéteres, que el radioncólogo inserta en la próstata. Debido a la anestesia, no sentirá dolor. Los tubos permanecen en el lugar uno o dos días. Una vez finalizado el tratamiento, se sacan los tubos y la fuente radioactiva. Después de este tipo de radiación no será necesario tomar precauciones especiales cerca de otras personas.

Dependiendo del tipo de cáncer, la braquiterapia de próstata puede combinarse con radioterapia externa. Los efectos secundarios de estos tratamientos son similares a los que se observan con la radioterapia de haz externo, como por ejemplo la frecuencia urinaria, molestias al orinar o irritación del colon. La medicación ayuda a controlar estos síntomas que normalmente desaparecen unos pocos meses después del tratamiento.

Terapia Hormonal

Dependiendo de su cáncer, usted puede beneficiarse complementando la radiación con terapia hormonal.

• Funciona privando al tumor de las hormonas masculinas que necesita para crecer. Esto puede ayudar al mejor funcionamiento de los tratamientos con radioterapia.
• Puede utilizarse junto a la radioterapia o antes de la radiación para reducir el tumor.

El tiempo que recibirá terapia hormonal depende de su cáncer. Consulte a su médico para obtener mayor información. Los efectos secundarios incluyen sofocos, leve sensibilidad de los senos, diarrea, náuseas y cansancio.

Sitios Web Útiles Sobre El Cáncer De Próstata

National Prostate Cancer Coalition (Coalición Nacional para el Cáncer de Próstata)
www.fightprostatecancer.org

Prostate Cancer Foundation (Fundación para el Cáncer de Próstata)
www.prostatecancerfoundation.org

R T Answers (Respuestas a la Radioterapia)
www.rtanswers.org

UsTOO! International Prostate Cancer Education and Support Network (UsTOO! Red de Asistencia y Educación para el Cáncer de Próstata)
www.ustoo.org

Conocimientos Sobre Los Estudios Clínicos
El equipo de oncología y radioterapia investiga constantemente nuevos métodos para mejorar el tratamiento para los pacientes con cáncer mediante estudios denominados ensayos clínicos. Los tratamientos de radioterapia actuales son el resultado de ensayos clínicos realizados años atrás. Para obtener mayor información, consulte a su médico o contacte al National Cancer Institute (Instituto Nacional del Cáncer) al 1-800-4-CANCER o visite: www.cancer.gov/clinicaltrials.

Información Sobre El Equipo De Oncología Y Radioterapia
Los radioncólogos son médicos especialistas en cáncer que además controlan el cuidado de cada paciente que se somete a radioterapia. Dentro de los miembros del equipo de oncología y radioterapia también se incluyen terapeutas de radiación, enfermeras en oncología y radioterapia, físicos médicos, dosimetristas, trabajadores sociales y nutricionistas. Para contactar un radioncólogo en su zona, visite www.rtanswers.org.

Acerca De Astro
ASTRO, American Society for Therapeutic Radiology and Oncology - Sociedad Americana para la Radiología Terapéutica  y la Oncología - es la sociedad de oncología radioterápica más grande del mundo con más de 8.500 miembros especializados en el tratamiento del cáncer con radioterapia. La misión de ASTRO es avanzar en la práctica de la oncología radioterápica mediante la promoción de la excelencia en el cuidado del paciente, la promoción de la investigación y la publicación de los resultados de las investigaciones.